La lista dei desideri del Corpo dei Marines da 3,6 miliardi di dollari richiede nuovamente una nave da guerra anfibia in stallo

Aug 20, 2023

Saldatura di un costruttore navale sulla sezione di prua di una futura nave da guerra anfibia di classe San Antonio presso la costruzione navale di Ingalls il 4 agosto 2022. USNI News Photo

Per il secondo anno consecutivo, il Corpo dei Marines chiede al Congresso una nave da guerra anfibia che la Marina non intende acquistare.

In cima alla lista delle priorità non finanziate dei Marines per l’anno fiscale 2024 ci sono 1,7 miliardi di dollari per l’LPD-33, un molo da trasporto anfibio di classe San Antonio che la Marina non ha incluso nelle sue previsioni di bilancio quinquennali pubblicate la scorsa settimana. Sebbene la nave da guerra anfibia sia la massima priorità per il Corpo dei Marines, i finanziamenti provengono dal conto della costruzione navale della Marina.

La lista dei desideri da 3,6 miliardi di dollari del Corpo dei Marines richiede anche 1,085 miliardi di dollari per l'iniziativa Force Design 2030, che include 93 milioni di dollari per "ricambi iniziali e di equipaggiamento" per l'elicottero da trasporto pesante CH-53K King Stallion dei Marines, 253 milioni di dollari per altri due Aereo KC-130J e pezzi di ricambio e 36,4 milioni di dollari per un addestratore di sistemi d'arma KC-130J e pezzi di ricambio. Tutto quel denaro verrebbe prelevato dal conto per gli acquisti di aerei della Marina. La lista dei desideri richiede anche 122,4 milioni di dollari in finanziamenti per l’approvvigionamento di aeromobili per altri quattro motori e sistemi di sollevamento per l’F-35B Lightning II Joint Strike Fighter, oltre a pezzi di ricambio.

Sempre nella sezione Force Design della lista dei desideri ci sono 160 milioni di dollari per quattro sistemi radar AN/TPS-80 G/ATOR, 206,3 milioni di dollari per veicoli tattici leggeri congiunti (JLTV) e rimorchio e 5,1 milioni di dollari per comando e controllo congiunti di tutti i domini. Il finanziamento per tali articoli verrebbe dal conto degli appalti del Corpo dei Marines.

La lista dei desideri richiede anche 116,8 milioni di dollari per altri sforzi di modernizzazione, inclusi 67,5 milioni di dollari per tre UC-12W Beechcraft King Air 350ER con pezzi di ricambio e portellone di carico. Il resto della lista richiede 757,6 milioni di dollari per elementi di costruzione militare, che includono 227,4 milioni di dollari per aggiornare l'impianto di bonifica dell'acqua della Base del Corpo dei Marines alle Hawaii e 145 milioni di dollari per le strutture operative e di manutenzione della difesa aerea a bassa quota della Stazione aerea del Corpo dei Marines di Cherry Point.

L’elenco delle priorità non finanziate del Corpo dei Marines e le previsioni di bilancio della Marina mostrano una continua divisione nel Pentagono sul futuro approvvigionamento di navi anfibie. L’anno scorso, il Corpo dei Marines ha messo 250 milioni di dollari in finanziamenti per l’approvvigionamento anticipato dell’LPD-33 in cima alla sua lista dei desideri. Ciò ha fatto seguito all'annuncio della Marina nell'implementazione del budget per l'anno fiscale 2023 che avrebbe terminato l'approvvigionamento dell'LPD-17 Flight II dopo l'acquisto dell'LPD-32.

Il Congresso alla fine ha sostenuto il Corpo dei Marines, includendo 250 milioni di dollari in appalti avanzati per LPD-33 nelle spese e nei progetti di legge politici dell'anno fiscale 2023. Nonostante abbia ricevuto finanziamenti anticipati per gli appalti da parte dei legislatori, la Marina ha nuovamente azzerato i finanziamenti per l’LPD-33 e la linea LPD-17 Flight II nel suo programma di difesa per gli anni futuri dell’anno fiscale 2024.

I funzionari della Marina affermano che l'arresto della linea del volo II dell'LPD-17 è necessario affinché il servizio possa eseguire studi per valutare sia le capacità che il numero di navi anfibie di cui il servizio ha bisogno e per valutare i risparmi sui costi.

La settimana scorsa, l'ammiraglio Mike Gilday, capo delle operazioni navali, e il comandante generale del Corpo dei Marines, David Berger, sono intervenuti alla stessa conferenza di Washington, DC, dove hanno presentato due diversi punti di vista sui costi associati all'acquisto degli LPD.

“Il Congresso ci ha dato le autorità nell'ultimo [National Defense Authorization Act] per effettuare un acquisto in blocco e siamo tutti d'accordo che questo è il modo in cui dovremmo perseguire queste navi. Ma inseguire una singola nave nel 25, e inserirla nel budget adesso – in base a dove ci troviamo con tutta questa variazione dei costi e così via e questa preoccupazione per il costo di quelle navi – è come dire a un concessionario di automobili, 'ehi, voglio davvero comprare quel minivan. Comprerò quel minivan. Ora rimbocchiamoci le maniche e parliamo di prezzo'”, ha detto Gilday.

“Non farà scendere il prezzo di quella nave. Deve essere competitivo. In realtà, con quella linea di produzione e quella nave, non è competitivo. Una società lo costruisce”, ha aggiunto.