Cos'era Twitter, comunque?

Jul 17, 2023

La Grande Lettura

Che la piattaforma stia morendo o meno, è tempo di fare i conti con come esattamente ci ha rotto il cervello.

Credito...Fotografia di Jamie Chung. Ideazione di Pablo Delcan.

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Di Willy Staley

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I guai sono iniziati, come al solito, quando ho visto qualcosa di divertente sul mio computer. Era metà mattina di un mercoledì, qualche anno fa, e mi sono imbattuto nella notizia che Le Creuset, il marchio francese di pentole, aveva realizzato una linea di pentole e padelle a tema "Star Wars". C'era una torrefazione fatta per assomigliare a Han Solo congelato nella carbonite ($ 450) e un forno olandese con sopra i soli gemelli di Tatooine ("Il nostro forno olandese promette un risultato finale tutt'altro che secco, a differenza delle terre bruciate dal sole di Tatooine"; $900). Un set di mini cocotte è stato decorato per assomigliare agli adorabili personaggi droidi C-3PO, R2-D2 e BB-8.

Quel giorno guardavo anche Twitter, cosa che posso dire con certezza non solo per quello che è successo dopo, ma anche perché guardo Twitter quasi ogni giorno. (Questo non è particolarmente insolito nella mia professione - sono un redattore del New York Times Magazine - ma penso che dovrebbe essere dichiarato chiaramente in anticipo che ho un problema serio con questo.) Ho fatto uno screenshot delle cocotte e lo ha caricato sul sito. Ho scritto, come didascalia di accompagnamento, "I vasi di Star Wars/Le Creuset implicano l'esistenza di un tipo di ragazzo che trovo veramente inimmaginabile..." - proprio così, puntini di sospensione e tutto il resto. Ho premuto invio. Immagino di essere tornato al lavoro dopo. I miei record di posta elettronica mostrano che ho inviato un grosso promemoria di modifica a uno scrittore. Poi, verso l'ora di pranzo, le cose hanno cominciato ad accadere.

Se non usi Twitter, il che è perfettamente normale; circa tre quarti degli americani non lo fanno: dovresti sapere che la piattaforma ha una funzione chiamata quote-tweeting, introdotta nel 2015. Consente agli utenti di mostrare un tweet che hanno incontrato ai propri follower, aggiungendo al contempo il proprio testo o immagine per commentarlo. Spesso vedi persone usare questa funzione per rispondere a qualche richiesta artificiosa che attraversa il loro feed ("Qual è una bella canzone che presenta una sezione di fiati impressionante?"). Meno spesso, anche se abbastanza spesso da far sì che la pratica abbia un nome proprio, i tweet con virgolette vengono usati per arrostire e fare il buffone alle persone, per trotterellarle davanti a un nuovo pubblico, abbassargli i pantaloni e sculacciarle. Questo viene definito "inzuppare".

Ad un certo punto, nel primo pomeriggio, qualcuno si è avventato su di me citando/twittando la mia osservazione e aggiungendo, nello stile del titolo di The Onion: "Area Man Has Never Heard of Women". Il mio post era ora di fronte a un nuovo pubblico, e quel pubblico ora lo stava leggendo incorniciato da quella che considererei un'interpretazione poco caritatevole del mio punto.

Nuovi tweet con citazioni hanno iniziato ad arrivare, ognuno mettendomi di fronte a un altro pubblico di follower, alcuni minuscoli e altri piuttosto grandi. “Mi è piaciuto che questo tweet riesca a essere sessista su più livelli”; “#newsflash LE DONNE cucinano e amano Star Wars”; “Immagina una donna”; “Ciao, hai conosciuto donne?”; “Le donne amano Star Wars. Gli uomini cucinano.”; “Mio marito è un grande fan di Star Wars ed è il cuoco di casa. Anche lui cucina. Mi spiace di averti lasciato a bocca aperta."; “Adoro una buona dose di omofobia e mascolinità tossica nell'anno di nostro Signore 2019 🙄.” Le mie notifiche si sono riversate per le successive 24 ore mentre il tweet continuava a farsi strada in nuovi angoli del sito. Qualcuno ha risposto direttamente: “…sai che anche alle ragazze può piacere Star Wars”; “Willy, fatti una fantasia più forte, e smettila con il gatekeeping”; “Gli uomini cucinano. Alle donne piace Star Wars. Se non riesci a immaginare queste cose, si tratta di te, non di altre persone.”; “Ho mostrato a mio figlio che sta cercando di trovarli per ordinarli adesso. A proposito, è un marine. Non è possibile stampare altre risposte qui.

Nessuna di queste persone aveva esattamente torto. Era vero che nella frazione di secondo tra la scoperta delle pentole e il post su di esse, avevo immaginato uno stereotipicamente geek e sciatto come cliente, e Le Creuset come il tipo di cosa che metti sulla tua lista di nozze - ecco perché Pensavo che i prodotti fossero divertenti. Non è che questo fosse un pensiero terribilmente originale; Non mi sono svegliato e ho introdotto nella nostra cultura, in un mercoledì qualunque, l'idea che ai nerd maschi piaccia comprare cimeli di “Star Wars”. Né questi più ampi corollari di genere – che gli uomini non cucinano, che alle donne non piace “Star Wars” – mi erano nemmeno passati per la mente. In ogni caso, non ho più difficoltà a immaginare come siano i clienti di “Star Wars”-Le Creuset.